エステル記④　このような時のために

エステルはワシュティ王妃に代わって、クセルクセス王の王妃となりました。めでたしめでたし。ではなく、まだ続きがあります。

エステルのいとこであり養育者のモルデカイは、彼女に「自分の民族や親元を明かさないように」と命じていたので、エステルはその言葉に従っていました。

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その後、クセルクセス王はアガグ人・・ハマンを引き立て、同僚の大臣の誰よりも高い地位につけた。王宮の門にいる役人は皆、ハマンが来るとひざまずいて敬礼した。・・・しかし、モルデカイは、ひざまずかず、敬礼しなかった。（エステル3:1,2）
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ユダヤ人であるモルデカイは、神さまへの信仰から平伏することができなかったのだろうか。結果、ハマンは怒った。そしてどうしたか？

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・・ハマンは、モルデカイ一人を討つだけでは不十分だと思い、クセルクセスの国中にいる…ユダヤ人を皆、滅ぼそうとした。（エステル3:6）
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王はハマンに、このユダヤ人撲滅計画をまかせ、勅書を出した。
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「第十二の月。…の十三日に、…ユダヤ人は老若男女を問わず一人残らず滅ぼされ、殺され、絶滅させられ、その持ち物は没収される」。（エステル3:12,13）
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勅書が届いたところに、ユダヤ人たちの大きな嘆きが起こった。
一体、何が起こっているのか分からないエステルは、宦官のハタクを、モルデカイのところに行かせて、一部始終を知ることになった。加えて、モルデカイからの伝言はこうであった。

「王の所に行って。ユダヤ民族のために、寛大な処置をしてくれるよう、嘆願するように」

エステルの返事は、消極的であった。

そんなエステルに対して、モルデカイは、再度、言葉をハタクに託した。
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「…自分は王宮にいて無事だと考えてはいけない。この時にあたってあなたが口を閉ざしているなら、ユダヤ人の解放と救済は他のところから起こり、あなた自身と父の家は滅ぼされるにちがいない。この時のためにこそ、あなたは王妃の位にまで達したのではないか。」(エステル4:13,14)
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エステルは、目が覚める。

命を懸けてユダヤ人を救出することへの、覚悟を決めた。